Чарынский каньон

  Каньон Чарын (каз. Шарын)  - одно из самых экзотических мест отдыха, который находится  в 195 км к востоку от Алматы.  Это уникальный памятник природы, сохранившийся с эпохи палеогена. Его возраст – более 30 млн лет. Уникальные природные ландшафты могут сравниться разве что с американским Гранд-Каньоном Колорадо. Чарынский каньон входит в территорию Чарынского национального парка, образованного 23 февраля 2004 года.

 Земля как будто развернулась здесь, образуя глубокую трещину. Чарынский каньон представляет собой пропасть из скал осадочных пород глубиной более 200 метров, высотой 150-300 м. Под влиянием тысячелетних процессов выветривания осадочных пород, изначальная форма рельефа приняла очертания изолированных скал, колонн и башен. Ветер и вода создали здесь красивейшую «Долину замков», сказочный мир фантастических скульптур.

 Длина «Долины замков» составляет около 2 км, ширина — 20-80 м, длина всего каньона – примерно 5 км. Грандиозные колоннады из красных и рыжевато-бурых пород контрастируют с островерхими иссиня-черными пирамидами. На склонах каньона встречаются многочисленные остатки флоры и фауны древних ископаемых. Днем в тени скал и пещер очень прохладно, а на солнце жарко, как в пустыне.

 Несмотря на «пустынность» этого места, здесь произрастает более 1 500 видов растений, 17 из которых занесены в Красную книгу Казахстана, а также 62 вида млекопитающих, 103 вида гнездящихся птиц, 25 видов рептилий. Здесь растет реликтовое дерево ясень, которое пережило эпоху оледенения и существовало до Четвертичного периода. Прошли миллионы лет, климат и поверхность Земли изменились, животные и растения появлялись и умирали, но ясень остался на веки. Уникальная Ясеневая роща площадью 4 855 гектаров находится в долине реки Чарын, которая берет свое начало в предгорьях Заилийского Алатау и впадает в Или. Свободно перемещаться по берегу Чарына невозможно. Длина реки 427 километров, площадь бассейна 7720 км², максимальная глубина реки – 400 метров, однако есть и совсем мелкие отрезки. Каньон разделён на перпендикулярные к реке ущелья, полностью изолированные друг от друга, в которые можно попасть только сверху или по воде. На внедорожниках до реки можно добраться только в Долине Замков.

 Река представляет интерес для любителей рафтинга, но только для профессионалов, поскольку течение бурное, по классификации спортсменов ее пороги имеют шестой уровень сложности.